Ватикан является самым крошечным государством в мире. И, хотя его населяют всего лишь 800 человек, более 1 млрд. человек – все католики мира – могут считать себя его подданными. Государство настолько мало (44 гектара), что полностью помещается на территории Рима, итальянской столицы. Официально, Ватикан – всего лишь территория, на которой расположен Святой Престол (резиденция Папы Римского).
Этот город-государство является центром Римско-Католической Церкви и Святым городом для всех католиков и неофициально входит в достопримечательности Рима, обязательные для посещения каждым уважающим себя туристом. Базилика Святого Петра, Площадь Сан Пьетро, Ватиканская библиотека и др. являются основными достопримечательностями и одними из самых посещаемых туристами мест в Европе.
В современном виде Ватикан образовался в 1929 году после подписания Латеранских соглашений. Хотя все мы прекрасно знаем, что Римско-Католическая Церковь существует уже почти полторы тысячи лет.
До 1929 года Святой Престол располагался на территории Папской области, которая охватывала всю Центральную часть Италии. Поэтому Святой Престол и Ватикан – два разных юридических лица, официальные документы которых издаются на разных языках: Ватикан – на итальянском, а Святой Престол – на латыни. Также они имеют разные паспортные системы.
Название крохотного государства известно еще с дохристианских времен по названию горы Mons Vaticanus, на и вокруг которой расположен город-государство. На территории Ватикана находятся Апостольский дворец, Сикстинская капелла, Базилика Святого Петра и многочисленные музеи. Также Святому Престолу принадлежит ряд учреждений по всему Риму, которые имеют экстерриториальный статус (как посольства).
Это уникальное карликовое государство является одним из редких примеров ненаследственной избранной монархии, управляемой Епископом Рима – Папой Римским. Он, по сути, является и главой государства, и главой правительства.
Папа Римский – единственный абсолютный монарх в Европе, то есть ему принадлежит полная законодательная, исполнительная и судебная власть в Ватикане. Папу Римского избирает пожизненно тайное совещание, состоящее из кардиналов не старше 80 лет. Сегодня Папой Римским является Бенедикт XVI. Все остальные здешние чиновники также являются священнослужителями.
Как ни странно, Ватикан – довольно современное государство. У него есть свое радио, телеканал, есть даже свой домен .va. Через территорию страны проходит железнодорожная ветка. На его территории нет аэропорта, но есть вертолетная площадка.
